Milan, invaincu depuis 8 mois !

Pour une série, c’est une série ! Invaincus cette saison, que ce soit en Serie A ou en Europa League (11 matchs : 9 victoires, 2 nuls) où ils sont leaders à chaque fois, les Milanais sont en réalité invincibles depuis… Le 8 mars dernier et un revers contre le Genoa (1-2). Contrairement à la Ligue 1, le championnat italien avait repris après le confinement. Et les Rossoneri n’avaient plus perdu jusqu’au terme du championnat. En tout, en comptant la fin de saison 2019-2020, les matchs amicaux estivaux et le début d’exercice 2020-2021, les partenaires de Zlatan Ibrahimovic sont actuellement sur une série de 28 matchs sans défaite. Solide.
 

Comment sont-ils arrivés-là ?

L’AC Milan a terminé la saison 2019-2020 en 6ème position de Serie A. Qualifiée pour le 2ème tour préliminaire de l’Europa League, l'équipe de Stefano Pioli a disposé des Irlandais de Shamrock Rovers (0-2), puis des Norvégiens de Bodø/Glimt (3-2) au 3ème tour, avant de se qualifier sur le fil face aux Portugais de Rio Ave (2-2 8 tab à 9) en barrages.

AC Milan ? 3ème participation en 4 ans

Absent des terrains européens la saison dernière, le club rouge et noir, septuple vainqueur de la Champions League, participe à la phase de groupes de l’Europa League pour la troisième fois ces quatre dernières saisons. En 2017-2018, les Lombards ont terminé en tête de leur groupe avant de se qualifier pour les huitièmes de finale, où ils ont été battus par Arsenal (0-2 à dom., 1-3 à l'ext.). En 2018-2019, ils n'ont pu terminer que troisièmes de leur groupe, éliminés par l'Olympiakos et le Real Betis.
 

Seuls 3 clubs encore invaincus en coupes d’Europe

AC Milan-LOSC ? Une affiche de prestige entre deux des trois seuls clubs encore invaincus cette saison parmi les écuries engagées en compétitions européennes (avec les Rangers). Mais AC Milan-LOSC, c’est aussi le match entre le leader de la poule H d’Europa League et son poursuivant. Si les Dogues ont battu le Sparta Prague (1-4) d’entrée avant de concéder le nul à domicile face au Celtic (2-2), les Italiens ont disposé des Ecossais (3-1), puis des Tchèques (3-0).

Leão, Kjær, Djaló et les autres

Outre Rafael Leão (Lillois en 2018-2019) et Simon Kjær (Dogue de 2013 à 2015), d’autres anciens Dogues ont déjà porté la tunique milanaise. Citons notamment Pierre-Emerick Aubameyang, Adil Rami ou encore Patrick Kluivert. Un joueur actuel du LOSC est même un ancien de la maison noire et rouge. Il s’agit de Tiago Djaló.

Ils se connaissent déjà…

Au rayon des retrouvailles entre coéquipiers en sélections, citons les internationaux croates Ante Rebic et Domagoj Bradaric, les Turcs Hakan Çalhanoğlu, Burak Yilmaz, Yusuf Yazici et Zeki Çelik, mais aussi Tiago Djaló et Diogo Dalot, partenaires chez les Espoirs portugais.

Quant à Mike Maignan, il a brièvement évolué aux côtés de Zlatan Ibrahimovic au PSG. Le portier lillois, 17 ans à l’époque, venait d’intégrer le groupe pro parisien où il croisait notamment la route de l'attaquant suédois à l’entraînement. Forcément formateur quand on est un jeune gardien.

De leur côté les Milanais Ciprian Tătăruşanu (Nantes 2017-19, Lyon 2019/20), Pierre Kalulu (Lyon2018-20) et Ismaël Bennacer (Arles 2013-15, Tours 2017) ont joué en France, à l’inverse de Theo Hernandez, né en France, mais formé en Espagne.

Terminons avec ce clin d’œil : deux fils de légendes du foot des années 90 pourraient s’affronter, jeudi : Timothy Weah (20 ans), fils de George (ex-gloire de l’AC Milan, notamment) contre Daniel Maldini (19 ans), fils de Paolo.