Rio Mavuba : "J’ai réveillé mes enfants pour leur annoncer !"

Rio, bonjour et félicitations. Comment as-tu appris cette sélection ?
Chez moi, tranquille devant la télé. Mes enfants partaient justement à la sieste au moment où mon nom est sorti de la bouche de Didier Deschamps. J’ai foncé les réveiller pour leur dire que "Papa partait en Équipe de France". Bon, ils ne dormaient pas encore, heureusement (rires). On était tous très heureux.

T’y attendais-tu ?
Très franchement, non. Je l’espérais car j’ai reçu une présélection, mais à part ça, je n’avais aucune autre indication. Même si je me sens bien physiquement suite à notre bonne préparation.

Bien que tu y sois maintenant habitué (il compte 9 capes internationales), ça fait quoi d’entendre son nom dans la liste ?
On ne peut même pas s’imaginer à quel point ça fait chaud au cœur. Voir son visage et son nom associés à l’Équipe de France, c’est toujours quelque chose de très fort. Les Bleus, c’est énorme à vivre, surtout après la saison galère que j’ai vécu avec mes blessures. Je suis sincèrement content de retrouver ce groupe.

C’est donc un nouveau retour en force pour toi après ces pépins physiques…
Oui, cela montre que le sélectionneur croit en moi, qu’il ne m’a pas oublié du jour au lendemain parce que je me suis blessé. J’ai énormément travaillé pour revenir à mon meilleur niveau. J’en profite d’ailleurs pour saluer le staff médical du LOSC qui m’a beaucoup aidé.

Quel regard portes-tu sur la féroce concurrence à ton poste ?
Elle a toujours existé, quelle que soit la place qu’on occupe sur le terrain. Je ne me prends donc pas la tête avec cette question. À partir du moment où tu intègres le groupe France, tu sais que tu seras mis en compétition avec d’autres joueurs de très haut niveau. Je pense d’abord à savourer. Puis quand je serai à Clairefontaine, je me donnerai à fond, comme d’habitude, avec l’envie de montrer que je mérite d’être là. À moi d’y aller sereinement, de faire mes preuves et d’essayer d’avoir du temps de jeu.

Que penses-tu de cette sélection belge que vous vous apprêtez à affronter ?
C’est une grosse équipe qui est selon moi sous-estimée. Elle possède de jeunes talents évoluant pour la plupart en Premier League. Ce sera un match difficile, ça c’est sûr.

Parmi eux, il y en a un que tu connais assez bien, n’est ce pas ?
(il sourit) Je suis très content de retrouver Eden Hazard et de jouer contre lui, surtout avec l’Équipe de France. Après tout ce qu’on a vécu ensemble, ça sera forcement un moment intense. Je l’ai vu arriver dans le groupe, grandir, puis exploser. On s’apprête aujourd’hui à se croiser avec nos sélections respectives. C’est un grand plaisir… Je dis ça aujourd’hui, mais pas sûr que je tienne le même discours après la rencontre (il éclate de rire).

Car on va peut être assister à un match dans le match entre Rio Mavuba et Eden Hazard…
S’il évolue en position de numéro 10 et que j’ai la chance de jouer, il risque d’y avoir de beaux duels, oui (sourire). Il est l’un des meilleurs joueurs du monde. Ça sera dur. Mais bon, le "petit" va devoir respecter l’"ancien" sur le terrain (rires).

On imagine que tu as reçu pas mal de coups de fil
Oui, énormément. Que ce soit par textos ou par téléphone pour me féliciter. J’essaye de répondre à chacun mais ce n’est pas évident. Et puis il faut que je parte moi aussi à la sieste…

Un grand merci à Rio Mavuba pour sa disponibilité. Demain, retrouvez la suite de l’interview du capitaine lillois sur LOSC.fr. Il y évoquera notamment le retour du championnat imminent et la réception du FC Lorient (samedi, 21h).

Didier Deschamps à propos du retour de Rio Mavuba

« Rio revient dans le groupe après une saison dernière difficile, puisqu’il a été blessé. J’ai pris la décision de ne pas convoquer les 3 joueurs suspendus pour le match contre la Géorgie (Matuidi, Cabaye, Pogba). Cela me semblait logique de préparer cette rencontre avec des joueurs susceptibles de la débuter. Rio fait donc partie des éléments du milieu de terrain qui peuvent être amenés à occuper un rôle. »

Les 23 Bleus pour Belgique-France :

Gardiens : Hugo Lloris (Tottenham/ANG), Steve Mandanda (Marseille), Mickaël Landreau (Bastia)
Défenseurs : Mathieu Debuchy (Newcastle/ANG), Eric Abidal (Monaco), Eliaquim Mangala (FC Porto/POR), Adil Rami (Valence/ESP), Gaël Clichy (Manchester City/ANG), Patrice Evra (Manchester United/ANG), Bacary Sagna et Laurent Koscielny (Arsenal/ANG)
Milieux de terain : Josuha Guilavogui (Saint-Etienne), Geoffrey Kondogbia (FC Séville/ESP), Rio Mavuba (LOSC), E. Capoue (Toulouse), Moussa Sissoko (Toulouse), Clément Grenier (Lyon).
Attaquants : Franck Ribéry (Bayern Munich/ALL), Mathieu Valbuena (Marseille), Dimitri Payet (Marseille), Samir Nasri (Manchester City/ANG), Karim Benzema (Real Madrid/ESP), Olivier Giroud (Arsenal/ANG)